CALIFORNIA, (PRLM).- Para peneliti Amerika Serikat mengatakan mereka mungkin telah menemukan penyebab penyakit misterius yang menyebabkan ular mengikat diri sendiri.

Penyakit yang sangat menular dan menyebabkan kematian di lingkungan ular peliharaan itu, disebut Inclusion Body Disease (IBD), menyebabkan ular piton tampak mengalami disorientasi dan tampak mabuk lalu menerawang ke langit dalam waktu yang lama.

Ular yang terkena penyakit IBD menunjukkan tingkah laku aneh dan juga mengikat diri sendiri membentuk simpul-simpul. "Ular-ular mengikat diri sendiri membentuk simpul dan tidak bisa lepas dari simpul itu," kata Profesor Michael Buchmeier dari Universitas of California di Irvine seperti dikutip kantor berita Press Association.

Hingga kini belum ditemukan obat yang bisa menyembuhkan penyakit aneh pada ular. Tim ilmuwan dari Universitas California mengatakan infeksi pada ular tersebut dikaitkan dengan virus yang biasanya ditemukan pada binatang mengerat seperti tikus.

Dalam penelitian terbaru mereka mengidentifikasi satu jenis virus yang diambil dari sampel DNA ular-ular terinfeksi dan menemukan bahwa virus tersebut biasanya hanya ditemukan pada binatang mengerat.

Menurut mereka, virus pada dasarnya sama dengan virus mematikan Ebola yang menyerang manusia.

Para ilmuwan menambahkan kenyataan bahwa reptil bisa terkena virus itu bisa menjelaskan bagaimana penyakit itu berevolusi dan menyebar antarspesies. Temuan diterbitkan di mBio, jurnal online American Society for Microbiology. (bbc/A-147)***