NASA/"PRLM"

PESAWAT eksperimental X-51A ditempelkan pada sayap pembom B-52.*

COLUMBUS, (PRLM).- Ini tampak seperti pesawat Thunderbirds dalam film fiksi ilmiah, namun sebenarnya ini pesawat eksperimental yang bisa menjadi masa depan untuk penerbangan jarak jauh.

Pesawat ini menggunakan mesin revolusioner 'scramjet' yang memungkinkan bergerak pada kecepatan hipersonik.

Dalam uji terbaru ini, pesawat yang di beri nama X-51A Waverider akan dijatuhkan dari pembom B52. Dan saat ini sedang disiapkan di Pangkalan Angkatan Udara Edwards di Gurun Mojave.

Penerbangan hipersonik dipandang sebagai langkah berikutnya untuk pesawat.

"Mencapai penerbangan hipersonik yang berkelanjutan seperti memulai dari sistem propeler ke pesawat jet," kata Robert Mercier, dari Laboratorium Penelitian Angkatan Udara di Ohio kepada The New York Times.

Proyek ini didanai oleh NASA dan Pentagon, yang berharap dapat digunakan untuk pesawat siluman militer dan senjata baru.

Program WaveRider diperkirakan menelan biaya $ 140 juta, menurut Globalsecurity.org, sebuah situs web untuk penelitian kebijakan militer. (Aya/A-108)***