LONDON, (PRLM).- Mantan manajer Liverpool dan Lyon, Gerard Houllier (63), ditunjuk sebagai manajer baru Aston Villa. Dengan penunjukan ini maka Houllier, meninggalkan jabatan Direktur Teknis di Federasi Sepakbola Prancis, (FFF).

Dia akan mengambil alih tugas di Aston Villa dari Kevin MacDonald, yang ditunjuk sementara waktu untuk mengisi kekosongan setelah mundurnya Martin O'Neill tanggal 9 Agustus. Pimpinan eksekutif Villa, Paul Faulkner, mengatakan Houllier memahami etos klub dan memiliki kesamaan dalam nilai utama klub.

"Dua kualitas kunci yang kami identifikasi sebagai amat penting dalam pencarian manajer baru adalah pengalaman manajer di Liga Primer dan strategi untuk membangun berdasarkan kekuatan dalam skuad saat ini," kata Faulkner, yang dikutip "BBC". "Gerard Houllier memenuhi kriteria-kriteria tersebut," tambahnya.

Masa kontrak Houllier masih belum diungkapkan dan akan ditampilkan kepada para wartawan pada hari Jumat 10 September. Pertandingan pertama Villa di bawah Houllier adalah bertandang ke kandang Stoke tanggal 13 September.

Houllier mengakui keputusan yang sulit untuk meninggalkan posnya di FFF namun amat gembira bergabung dengan Aston Villa. Ketika menjabat manajer Liverpool, Houllier mengantarkan klub itu meraih tiga piala tahun 2001, yaitu Piala FA, Piala Liga, dan Piala UEFA.

Setelah meninggalkan Anfield, dia menjadi manajer Lyon pada masa 2005-2007, dengan meraih dua gelar juara liga. Dia juga pernah menjadi manajer tim nasional Prancis, yaitu tahun 1992-1993 dan gagal membawa Prancis masuk ke putaran final Piala Dunia. (A-147)***