LONDON, (PRLM).- Badan sepakbola dunia FIFA akan mulai mengunjungi Inggris selama empat hari ke Manchester, Sunderland, London dan Newcastle guna melihat persiapan Inggris yang mencalonkan diri untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia 2018.

Selain Inggris, FIFA juga melakukan penilaian terhadap kesiapan fasilitas dan stadion di 12 negara kandidat lainnya termasuk Rusia dan Australia. Siapa yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2018 dan 2022 akan diumumkan pada tanggal 2 Desember mendatang.

Inggris akan menghadapi persaingan yang ketat dari Rusia untuk menggelar Piala Dunia delapan tahun mendatang. Rusia baru-baru ini dikunjungi tim inspeksi yang dipimpin oleh presiden federasi sepakbola Cile, Harold Mayne-Nicholls.

Setelah menyelesaikan kunjungan ke para kandidat 2022 seperti Jepang, Korea Selatan dan Australia selesai, FIFA sekarang terbang ke Inggris selama empat hari sebelum melihat fasilitas yang dijanjikan Spanyol-Portugal yang mengajukan penyelenggaraan bersam dan kemudian di AS dan Qatar di bulan September.

Tuah gurita peramal diharapkan membawa Inggris ke kursi tuan rumah PD 2018. Kepala eksekutif badan penawaran Inggris 2018 Andy Anson mengatakan,''Kami yakin kami mengajukan usulan fasilitas terbaik Inggris''.

"Kami percaya usulan kami merupakan proposal yang kuat untuk FIFA dari sebuah negara yang bisa menyediakan fasilitas, peluang komersial dan infrastruktur secara umum yang bisa menguntungkan bagi turnamen, para pemainnya dan para penggemar,'' katanya seperti dikutip "BBC".

Apalagi Liga Primer dianggap sebagai salah satu liga terbaik di dunia sehingga bisa memberikan atmosfir tersendiri dalam pelaksanaan Piala Dunia di Inggris, selain itu London juga menjadi tuan rumah Olimpiade 2012 sehingga secara fasilitas Inggris sudah sangat siap "tawaran Inggris untuk menyelenggarakan Piala Dunia di sejumlah stadion dan fasilitas yang sudah ada dan telah digunakan dalam liga nasional sehingga meminimalisir pembangunan dan perencanaan''.

Delegasi FIFA akan bertemu Wakil Perdana Menteri Nick Clegg di Downing Street sebelum meninjau Stadion Wembley didampingi manajer timnas Inggris Fabio Capello. Clegg akan ditemani Menteri Kebudayaan Jeremy Hunt dan Menteri Olaharaga Hugh Robertson saat menemui delegasi.

Wakil PM mengatakan dia sangat ''senang untuk mendapatkan kesempatan untuk bertemu langsung para delegasi dan pemerintah Inggris mendukung 100% untuk penawaran Inggris sebagai tuan rumah Piala Dunia 2018''.

Dari Downing Street, inspektur FIFA akan mendatangi kantor pusat FA di Wembley bertemu manajer Fabio Capello untuk menonton sesi latihan tim nasional.

Inggris sangat serius dalam mempersiapkan diri untuk ikut dalam perebutan tuan rumah Piala Dunia 2018, hal ini terlihat dari sejumlah duta yang ditunjuk, seperti Paul si gurita peramal yang baru saja ditunjuk sebagai duta baru bersama David Beckham dan Rio Ferdinand termasuk juga juara dunia F1 2008 Lewis Hamilton serta musisi Noel Gallagher dan Sting. (A-147)***